Analisar e identificar corretamente as propriedades do tecido e aplicá-las adequadamente ao design de vestuário é um conhecimento fundamental que todo designer precisa dominar. Caso contrário, a identificação incorreta do tecido pode levar a problemas no design, produção, uso ou lavagem de toda a peça. A identificação do tecido de vestuário inclui a identificação das matérias-primas, características e qualidade da aparência. Observar e identificar tecidos requer não apenas visão, mas também audição, tato e até olfato. Por exemplo, a observação visual envolve examinar o brilho, o tingimento, a rugosidade da superfície do tecido e as características de aparência de sua trama, textura e fibras. O tecido de algodão puro tem brilho comum, aparência menos refinada e pode até conter nós de algodão ou impurezas. As misturas de lã e poliéster têm brilho mais brilhante, efeito cintilante e corpo um pouco mais rígido, sem maciez, que se torna mais pronunciada com o aumento do teor de poliéster. Eles não têm uma sensação macia e flexível e são nítidos, suaves e até planos. A observação tátil permite sentir a maciez, suavidade, textura, elasticidade e temperatura do tecido e das fibras. As mãos também podem ser usadas para medir a resistência e o alongamento dos fios dentro das fibras.
Diferentes tecidos têm propriedades diferentes, como respirabilidade, absorção de umidade e retenção de calor. Por exemplo, os tecidos de algodão têm boa respirabilidade e absorção de umidade, são confortáveis de usar e têm boa retenção de calor, o que os torna o tecido ideal para roupas infantis. Ao escolher um tecido, é necessário confirmar sua respirabilidade, retenção de calor, absorção de umidade e propriedades de eletricidade estática e, em seguida, considerar a crocância, peso, maciez e caimento do tecido para determinar para que tipo de formato e estilo ele é adequado.
